Lou Calen est un hôtel exceptionnel situé au cœur du village de Cotignac, dans le département du Var, en Provence. C’est un bijou caché au sein d’un parc verdoyant comprenant 36 chambres, 3 piscines extérieures dont une piscine adults only, un restaurant récompensé par une Étoile Verte au Guide Michelin, une brasserie artisanale, un centre d’art et un bar à pastis.

Code promo

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Notre séjour à l'hôtel

Nous avons eu l’occasion de dormir ici et de rencontrer une bonne partie de l’équipe, notamment Aurore (avec laquelle nous gardons un contact régulier), Graham (le propriétaire visionnaire) et bien entendu Huguette, à découvrir ci-dessous. Si Graham est le cerveau de l’hôtel, Huguette en est indéniablement le cœur. Lou Calen est un lieu merveilleux qui mérite véritablement d’être découvert.

C’est Huguette Caren, enfant du pays, qui fait l’acquisition de Lou Calen en 1971. Sans formation hôtelière, elle transforme rapidement le vieil édifice en un hôtel-restaurant de 16 chambres. En 1972, Yvonne de Gaulle, épouse du Charles de Gaulle, séjourne à l’hôtel et contribue à le faire connaître. On a retrouvé ce vieil article d'un journal de l'époque.

Dès la fin des années 1970, la notoriété de Lou Calen (qui signifie « lampe à huile » en provençal) dépasse largement les frontières françaises. L’établissement accueille une clientèle cosmopolite, dont de nombreux artistes venus enregistrer leurs disques aux studios du Château Miraval situé à quelques minutes : AC/DC, Pink Floyd, Sting, The Cranberries ou encore The Cure.

L’hôtel ferme ses portes en 1999. Huguette se reconvertit alors dans la peinture sur étoffe et l’écriture. Quinze ans plus tard, l’hôtel mythique renaît de ses cendres tel le phénix, sous la forme d’un ambitieux projet écoresponsable tourné vers l’humain, la nature et le romantisme.  Au fait, savez-vous qui est propriétaire du Château Miraval depuis 2011 ? Brad Pitt !

Les 36 chambres et suites

Lou Calen abrite 36 chambres, suites et maisonnettes indépendantes, toutes uniques. Sur ce domaine de 3 hectares, les hébergements sont répartis entre l’hôtel historique qui borde la place principale du village et le Hameau Mico, vaste espace arboré et verdoyant. Voici le plan du domaine pour vous aider à vous repérer. Il y a 2 entrées différentes et 2 parkings privés.

Quelques chambres et suites que l'on aime bien :

1 • La Chambre Joe Dassin • Plan •  Photo
2 • La Suite Trompine Duplex • Plan • Photo
3 • Le Bastidon • Plan • Photo
4 • La Troglodyte • Plan • Photo
5 • Le Pigeonnier • Plan • Photo

On adore l'authentique Bastidon avec ses vieilles pierres et sa terrasse privative, la très romantique chambre Troglodyte et, pour finir, le spectaculaire Pigeonnier avec vue unique sur le rocher de Cotignac.

Saviez-vous qu’une partie du mobilier ancien de Lou Calen avait été chinée dans les villages voisins, parfois directement auprès d’anciens habitants de Cotignac ? Certaines pièces racontent leur propre histoire : une coiffeuse restaurée datant de 1905, un fauteuil offert par un antiquaire passionné, ou encore un miroir ayant appartenu à une ancienne école du village. Chaque détail contribue à l’âme unique du lieu.

La vie dans l'hôtel

Chaque matin, un délicieux petit-déjeuner est servi de 7h30 à 10h30. Au menu : viennoiseries, pain de la boulangerie du village, oeufs au plat, à la coque ou brouillés, charcuterie, fruits frais et fruits secs, céréales, jus de fruit, boissons chaudes...

Si vous suivez un régime spécial, n'hésitez pas à prévenir l'équipe à l'avance qui peut parfaitement s'adapter à vos souhaits. S'il fait beau, il est possible de déguster votre petit-déjeuner sur la petite terrasse avec très belle vue sur Cotignac. Pur plaisir.

Pour déjeuner ou dîner, vous avez le choix entre 2 adresses savoureuses. Tout d'abord, Au Jardin Secret, le chef Benoit Witz mijote une cuisine provençale haute en couleur. Le restaurant a reçu une Étoile verte au Guide Michelin. Chaque jour, un menu unique en 3 ou 4 plats célèbre la Provence dans ce qu’elle a de plus authentique.

Le Bistrot, quant à lui, vous accueille sous une grande verrière climatisée, ouverte sur une belle terrasse ombragée. Optez par exemple pour la carbonade de bœuf et polenta, ou les Saint-Jacques et fondue de poireaux. Les viandes sont mises à l'honneur et sublimées par une cuisson à la flamme.

Vous souhaitez boire un verre ? Découvrez O'Fadoli, un bar à pastis réunissant plus de 80 références de pastis (certains sans alcool) et absinthes provenant de toute la France. On y a dégusté plusieurs pastis (on conseille le Spigol) et sympathisé avec le serveur. Ici, on sert le pastis en mode "yaourt" ou "piscine". Le premier : peu d’eau, goût intense, concentré comme un espresso. Le second : beaucoup d’eau, glaçons, parfait pour les longues après-midis au soleil.

Le domaine abrite 3 piscines exceptionnelles pour répondre aux envies de chacun. La première, notre préférée, est réservée aux adultes. C'est l'endroit idéal pour faire un bain de soleil et profiter du jacuzzi à bulles au calme. Les 2 autres sont parfaites pour les familles avec un bassin enfants peu profond à côté du bassin adulte.

Lou Calen organise de nombreuses activités et workshops tout au long de l'année : ateliers créatifs, balade botanique, vannerie sauvage, récolte de lavande, modelage à l'argile ou sculpture sur bois par exemple. On adore l'idée.

Un village typiquement provençal

Lou Calen se trouve dans l'un des plus beaux villages de France : Cotignac ! Lorsqu'on arrive sur place, on comprend aisément pourquoi. C'est juste ravissant et on a qu'une envie : y passer tout un été pour y goûter les plaisirs de la vie. L'endroit est blotti au pied d'une immense falaise de tuf volcanique criblée de grottes secrètes et surmontées de 2 tours sarrasines du XIIe siècle. On adore les façades colorées, les fontaines et les vénérables platanes.

Non loin de là, ne manquez pas le sanctuaire Notre-Dame de Grâces à Cotignac, perché sur une colline face à un panorama époustouflant. Cette chapelle du XVIᵉ siècle, haut lieu de pèlerinage, baigne dans une atmosphère paisible et presque mystique. Entourée d’oliviers centenaires et de restanques typiques, elle invite au recueillement et à la contemplation. On y accède par une jolie route sinueuse, et la vue depuis la terrasse est l’une des plus belles du village.

Vous êtes à 45 minutes des Gorges du Verdon et 1h d'Aix-en-Provence. Un peu plus vers le sud, la Côte-d'Azur et ses superbes plages vous tendent littéralement les bras !