Lou Calen is een uitzonderlijk hotel in het hart van het dorp Cotignac, in het departement Var in de Provence. Het is een juweeltje, verscholen in een weelderig park, met 36 kamers, 3 buitenzwembaden waaronder een zwembad voor alleen volwassenen, een restaurant met Michelin-ster, een traditionele brasserie, een kunstcentrum en een pastisbar.

Voer de promotiecode LETSGOMYLOVE in wanneer je boekt op de officiële Lou Calen website en profiteer van een exclusief romantisch pakket: -5% korting op je verblijf, late check-out om 13.00 uur, fles Mirabeau mousserende rosé en gratis upgrade afhankelijk van beschikbaarheid. De promotiecode werkt het hele jaar door, behalve tussen 10 juli en 25 augustus. Kijk naar deze afbeelding om te zien waar je de promotiecode kunt invoeren.

Tussen 10 juli en 25 augustus hoef je alleen maar Let's Go My Love te vermelden bij je reservering om te profiteren van alle bovenstaande voordelen, behalve de korting. Altijd leuk!

We hadden de gelegenheid om hier te slapen en een groot deel van het team te ontmoeten, in het bijzonder Aurore (met wie we voortdurend contact houden), Graham (de visionaire eigenaar) en natuurlijk Huguette, die je hieronder kunt ontdekken. Graham is het brein achter het hotel, maar Huguette is onmiskenbaar het hart. Lou Calen is een prachtige plek die het echt verdient om ontdekt te worden.

Huguette Caren, een inwoonster van de streek, kocht Lou Calen in 1971. Huguette was nooit naar een hotelschool geweest, maar toch transformeerde ze het oude gebouw snel in een hotel-restaurant met 16 kamers. In 1972 nam Yvonne de Gaulle, de vrouw van generaal de Gaulle, haar intrek in het hotel en hielp mee het beroemd te maken. Dit oude artikel uit een krant uit die tijd is gevonden.

Aan het eind van de jaren 70 was Lou Calen (wat "olielamp" betekent in het Provençaals) beroemd geworden tot ver buiten de Franse grenzen. Onder de kosmopolitische clientèle bevonden zich veel artiesten die hun albums kwamen opnemen in de Château Miraval studio's, op slechts een paar minuten van Lou Calen: AC/DC, Pink Floyd, Sting, maar ook The Cranberries en The Cure, bijvoorbeeld.

Het hotel sloot zijn deuren in 1999 en Huguette besloot te gaan schilderen op stof en te gaan schrijven. Maar 15 jaar later is het legendarische hotel als een feniks uit de as herrezen, in de vorm van een formidabel eco-verantwoordelijk project gericht op mensen, natuur en romantiek. Weet je trouwens wie sinds 2011 eigenaar is van Château Miraval? Brad Pitt!

Lou Calen heeft 36 kamers, verdeeld over het historische hotel op het hoofdplein van het dorp en de Hameau Mico, een groot, lommerrijk landgoed vol bomen. Hier is een plattegrond van het landgoed om je weg te vinden. Er zijn 2 verschillende ingangen en 2 privéparkeerplaatsen.

Dit zijn de 24 kamers in het historische hotel:

1 - Les Chambres Bessillon - Uitzicht op Cotignac - Plan - Foto - 🛏️
2 - De Joe Dassin kamer - Eilandbad - Plan - Foto - 🎶.
3 - De Cassole kamers - Uitzicht op het Massif des Maures - Plattegrond - Foto - ⛰️
4 - De Providence kamers - Sommige met keuken - Plan - Foto - ☀️
5 - La Suite Sarrasine - Tropezisch terras - Mezzanine - Plan - Foto - 🏠
6 - De Trompine Suites - Bad - Hammam douche - Plan - Foto - 🛁
7 - De Signature Suite - Bad - Hammamdouche - Plattegrond - Foto - 🎈
8 - De Familie Suite - 3 slaapkamers en 3 badkamers - Plan - Foto - 🧸

En de 12 kamers in de Hameau Mico :

1 - Le Bastidon - Provençaals stenen landhuis - Plan - Foto - 🏡
2 - La Troglodyte - Ingebed in de rots - Glazen dak - Plan - Foto - 🪨
3 - Les Chambres Cassole - Huisdieren toegestaan - Plattegrond - Foto - 🌿
4 - De Providence Kamers - Sommige met keuken - Kaart - Foto - ☀️
5 - De Sarrasine Suite - Hammam douche - Houtkachel - Plattegrond - Foto - 🪵
6 - De Trompine Suite - Badkuip - Houtkachel - Plattegrond - Foto - 🛁
7 - De Duiventil - Triplex - Bad - Houtkachel - Plattegrond - Foto - ✨

Onze favorieten: de authentieke Bastidon met zijn oude stenen en privéterras, de zeer romantische Troglodyte-kamer en, last but not least, de spectaculaire Pigeonnier met zijn unieke uitzicht op de rots van Cotignac.

Afhankelijk van je keuze geniet je van de volgende faciliteiten: kingsize beddengoed, superzachte Tencel lakens van Mascioni Collection, privébadkamer met bad en/of douche, welkomstproducten van Une Olive en Provence, biologisch afbreekbare slippers, volledig uitgeruste keuken, houtkachel, Japans toilet en airconditioning.

Wist je dat sommige antieke meubelen in Lou Calen in naburige dorpen werden gevonden, soms rechtstreeks door vroegere inwoners van Cotignac? Sommige stukken vertellen hun eigen verhaal: een gerestaureerde kaptafel uit 1905, een fauteuil geschonken door een gepassioneerde antiquair of een spiegel die toebehoorde aan een oude dorpsschool. Elk detail draagt bij tot de unieke ziel van de plek.

Elke ochtend wordt er een heerlijk ontbijt geserveerd van 7.30 tot 10.30 uur. Het brood komt rechtstreeks van de dorpsbakker. Als je een speciaal dieet hebt, laat het dan van tevoren weten aan het team, dat graag aan je wensen zal voldoen. Als het mooi weer is, kun je van je ontbijt genieten op het kleine terras met een prachtig uitzicht over Cotignac. Puur genieten.

Op elk moment van de dag heb je de keuze uit 2 plekken om lekker te eten. In Jardin Secret roepen de keukens van chef Benoit Witz een vrolijke en kleurrijke Provence op. Het restaurant is bekroond met een Groene Ster door de Michelingids. We zijn ook dol op de bistro, waar lokaal vlees boven het vuur wordt bereid.

Op zoek naar een drankje? Ontdek O'Fadoli, een pastisbar met meer dan 80 verschillende pastis (sommige zonder alcohol) en absinthes uit heel Frankrijk. We proefden er een aantal pastis (we raden de Spigol aan) en raakten bevriend met de ober.

Hier wordt pastis geserveerd in 'yoghurt' of 'pool'. De eerste: weinig water, intense smaak, geconcentreerd als een espresso. De tweede: veel water, ijsblokjes, perfect voor lange middagen in de zon.

Lou Calen organiseert het hele jaar door allerlei activiteiten en workshops, zoals creatieve workshops, botanische wandelingen, wilde manden maken, lavendel oogsten, boetseren met klei en houtsnijwerk. Hier is bijvoorbeeld een video die laat zien hoe je lavendel kunt oogsten. We houden van het idee.

Cotignac (video op de site) wordt beschouwd als een van de mooiste dorpen van Frankrijk. Als je er aankomt, is het niet moeilijk om te zien waarom. Het is gewoonweg betoverend, en het enige wat je zou willen doen is er een hele zomer doorbrengen, genietend van de geneugten van het leven. De plaats is genesteld aan de voet van een immense klif van vulkanisch tufsteen, bezaaid met geheime grotten en bekroond door 2 Saraceense torens uit de 12e eeuw. We houden van de kleurrijke gevels, de fonteinen en de eerbiedwaardige platanen.

Niet ver hiervandaan mag je het heiligdom Notre-Dame de Grâces in Cotignac niet missen, gelegen op een heuvel met uitzicht op een adembenemend panorama. Deze 16e-eeuwse kapel, een belangrijk bedevaartsoord, baadt in een vredige, bijna mystieke sfeer. Omringd door eeuwenoude olijfbomen en typische restanques is het een uitnodiging tot meditatie en contemplatie. Het is bereikbaar via een mooie kronkelweg en het uitzicht vanaf het terras is een van de mooiste van het dorp.

In het zuiden zijn bepaalde uitdrukkingen heel gewoon. Bijvoorbeeld, "il est tarpin" betekent "het is echt heel erg...", zoals in "dit dorp is tarpin mooi". We horen ook vaak "miskin", een woord van Arabische oorsprong dat "de armen" betekent, gebruikt met tederheid of spot, afhankelijk van de toon. En dan is er nog de beroemde "cagole", de vrouw met de uitbundige stijl, vaak met overdadige make-up, een beetje karikaturaal maar altijd vertederend.

Je bent slechts 45 minuten verwijderd van de Gorges du Verdon en 1 uur van Aix-en-Provence. Iets zuidelijker ligt de Côte d'Azur met zijn prachtige stranden letterlijk op je te wachten!