Lou Calen es un hotel excepcional situado en el corazón del pueblo de Cotignac, en el departamento de Var, en Provenza. Es una joya escondida en un parque verde que cuenta con 36 habitaciones, 3 piscinas al aire libre, incluida una piscina solo para adultos, y un restaurante galardonado con una Estrella Verde en la Guía Michelin, una cervecería artesanal, un centro de arte y un bar de pastis.

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Nuestra estancia en el hotel

Tuvimos la oportunidad de dormir aquí y conocer a gran parte del equipo, en particular a Aurore (con quien mantenemos un contacto regular), Graham (el visionario propietario) y, por supuesto, Huguette, a quien descubrirás a continuación. Si Graham es el cerebro del hotel, Huguette es sin duda su corazón. Lou Calen es un lugar maravilloso que realmente merece la pena descubrir.

Huguette Caren, natural de la zona, adquirió Lou Calen en 1971. Sin formación en hostelería, rápidamente transformó el antiguo edificio en un hotel-restaurante de 16 habitaciones. En 1972, Yvonne de Gaulle, esposa de Charles de Gaulle, se alojó en el hotel y contribuyó a darlo a conocer. Hemos encontrado este antiguo artículo de un periódico de la época.

Ya a finales de la década de 1970, la fama de Lou Calen (que significa «lámpara de aceite» en provenzal) traspasaba con creces las fronteras francesas. El establecimiento acogía a una clientela cosmopolita, entre la que se encontraban numerosos artistas que acudían a grabar sus discos en los estudios del Château Miraval , situado a pocos minutos: AC/DC, Pink Floyd, Sting, The Cranberries o incluso The Cure.

El hotel cerró sus puertas en 1999. Huguette se reconvirtió entonces a la pintura sobre tela y la escritura. Quinze más tarde, el mítico hotel renació de sus cenizas como el ave fénix, en forma de un ambicioso proyecto ecológico centrado en el ser humano, la naturaleza y el romanticismo.  Por cierto, ¿sabéis quién es el propietario del Château Miraval desde 2011? ¡Brad Pitt!

Las 36 habitaciones y suites

Lou Calen cuenta con 36 habitaciones, suites y casitas independientes, todas ellas únicas. En esta finca de 3 hectáreas, los alojamientos se distribuyen entre el histórico hotel que bordea la plaza principal del pueblo y la aldea Mico, un amplio espacio arbolado y verde. Aquí tiene el plano de la finca para que se oriente. Hay 2 entradas diferentes y 2 aparcamientos privados.

Algunas habitaciones y suites que nos gustan:

1 • La habitación «Joe Dassin» • Plano • Foto
2 • La suite «Trompine Duplex» • Plano • Foto
3 • «Le Bastidon» • Plano • Foto
4 • «La Troglodyte» • Plano • Foto
5 • «Le Pigeonnier» • Plano • Foto

Nos encanta el auténtico Bastidon, con sus piedras antiguas y su terraza privada, la romántica habitación Troglodyte y, por último, el espectacular Pigeonnier, con unas vistas únicas al peñasco de Cotignac.

¿Sabías que parte del mobiliario antiguo de Lou Calen se ha adquirido en los pueblos vecinos, a veces directamente a antiguos habitantes de Cotignac? Algunas piezas cuentan su propia historia: un tocador restaurado que data de 1905, un sillón regalado por un apasionado anticuario o un espejo que perteneció a una antigua escuela del pueblo. Cada detalle contribuye al alma única del lugar.

La vida en el hotel

Cada mañana, se sirve un delicioso desayuno de 7:30 a 10:30. El menú incluye bollería, pan de la panadería del pueblo, huevos fritos, pasados por agua o revueltos, embutidos, fruta fresca y frutos secos, cereales, zumos, bebidas calientes...

Si sigue una dieta especial, no dude en avisarlo con antelación al equipo, que se adaptará perfectamente a sus necesidades. Si hace buen tiempo, puede disfrutar de su desayuno en la pequeña terraza con unas vistas preciosas de Cotignac. Puro placer.

Para almorzar o cenar, puede elegir entre dos deliciosos restaurantes. En primer lugar, Au Jardin Secret, donde el chef Benoit Witz elabora una cocina provenzal llena de colorido. El restaurante ha recibido una estrella verde en la Guía Michelin. Cada día, un menú único de tres o cuatro platos rinde homenaje a lo más auténtico de la Provenza.

Por su parte, Le Bistrot le da la bienvenida bajo una gran cristalera climatizada, que da a una bonita terraza a la sombra. Elija, por ejemplo, el estofado de ternera con polenta o las vieiras con fondue de puerros. Las carnes son las protagonistas y se realzan gracias a su cocción a la llama.

¿Te apetece tomar algo? Descubre O'Fadoli, un bar especializado en pastis con más de 80 referencias de pastis (algunas sin alcohol) y absenta procedentes de toda Francia. Probamos varios pastis (recomendamos el Spigol) y nos hicimos amigos del camarero. Aquí sirven el pastis en modo «yaourt» o «piscine». El primero: poca agua, sabor intenso, concentrado como un espresso. El segundo: mucha agua, hielo, perfecto para las largas tardes al sol.

El complejo cuenta con tres piscinas excepcionales para satisfacer los deseos de todos. La primera, nuestra favorita, está reservada para adultos. Es el lugar ideal para tomar el sol y disfrutar del jacuzzi de burbujas en un ambiente tranquilo. Las otras dos son perfectas para familias, con una piscina infantil poco profunda junto a la piscina para adultos.

Lou Calen organiza numerosas actividades y talleres a lo largo del año: talleres creativos, paseos botánicos, cestería silvestre, recolección de lavanda, modelado con arcilla o escultura en madera, por ejemplo. Nos encanta la idea.

Un pueblo típico de la Provenza

Lou Calen se encuentra en uno de los pueblos más bonitos de Francia:¡Cotignac! Cuando llegas allí, entiendes fácilmente por qué. Es sencillamente encantador y solo te apetece una cosa: pasar todo el verano allí para disfrutar de los placeres de la vida. El lugar se encuentra al pie de un enorme acantilado de toba volcánica salpicado de cuevas secretas y coronado por dos torres sarracenas del siglo XII. Nos encantan las coloridas fachadas, las fuentes y los venerables plátanos.

No muy lejos de allí, no se pierda el santuario Notre-Dame Grâces en Cotignac, encaramado en una colina frente a un panorama impresionante. Esta capilla del siglo XVI, importante lugar de peregrinación, está envuelta en una atmósfera tranquila y casi mística. Rodeada de olivos centenarios y típicos bancales, invita al recogimiento y la contemplación. Se accede a ella por una bonita carretera sinuosa, y la vista desde la terraza es una de las más bellas del pueblo.

Se encuentra a 45 minutos de las Gargantas del Verdon y a 1 hora de Aix-en-Provence. Un poco más al sur, la Costa Azul y sus magníficas playas le esperan con los brazos abiertos.

Aparcamiento de pago en el propio establecimiento a un precio de 10 € al día.