Lou Calen est un hôtel exceptionnel situé au coeur du village de Cotignac, dans le département du Var, en Provence. C'est un bijou caché dans un parc verdoyant avec 36 chambres, 3 piscines à l'extérieur dont une piscine adults-only, un restaurant étoilé vert par le Guide Michelin, une brasserie artisanale, un centre d'art et un bar à pastis.

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Entre le 10 juillet et le 25 août, mentionnez simplement Let's Go My Love durant la réservation pour bénéficier de tous les avantages ci-dessus, excepté la réduction. Toujours très sympa !

On a eu l'occasion de dormir ici et de rencontrer une bonne partie de l'équipe, notamment Aurore (avec laquelle nous gardons un contact permanent), Graham (le propriétaire visionnaire) et bien entendu Huguette à découvrir ci-dessous. Si Graham est le cerveau de l'hôtel, Huguette en est indéniablement le coeur. Lou Calen est un endroit merveilleux qui mérite vraiment d'être découvert.

C'est donc Huguette Caren, enfant du pays, qui fait l'acquisition de Lou Calen en 1971. Huguette ne sort d’aucune école hôtelière, et pourtant, elle transforme rapidement le vieil édifice en un hôtel-restaurant de 16 chambres. En 1972, Yvonne de Gaulle, la femme du général de Gaulle, pose ses valises à l'hôtel et contribue à le rendre célèbre. On a retrouvé ce vieil article d'un journal de l'époque.

Dès la fin des années 70, la notoriété de Lou Calen (qui signifie "lampe à huile" en provençal) dépasse largement les frontières françaises. On y croise une clientèle cosmopolite, dont de nombreux artistes venus enregistrer leurs disques dans les studios du Château Miraval situé à quelques minutes de Lou Calen : AC/DC, Pink Floyd, Sting mais aussi The Cranberries et The Cure par exemple.

L'hôtel ferme ses portes en 1999 et Huguette décide alors de se reconvertir en peinture sur étoffe et à l’écriture. Mais 15 ans plus tard, l'hôtel mythique renaît de ses cendres tel le phénix, sous la forme d'un formidable projet éco-responsable tourné vers l'humain, la nature et le romantisme. Au fait, savez-vous qui est propriétaire du Château Miraval depuis 2011 ? Brad Pitt !

Lou Calen abrite 36 chambres réparties entre l'hôtel historique qui borde la place principale du village et le Hameau Mico, un grand domaine arboré et verdoyant. Voici le plan du domaine pour vous aider à vous repérer. Il y a 2 entrées différentes et 2 parkings privés.

Voici les 24 chambres dans l'hôtel historique :

1 • Bessillon • Plan •  Photo • 🛏️
2 • Joe Dassin • Plan •  Photo • 🎶
3 • Cassole • Plan •  Photo • ⛰️
4 • Providence • Plan • Photo • ☀️
5 • Sarrasine • Plan • Photo • 🏠
6 • Trompine • Plan • Photo • 🛁
7 • Signature • Plan • Photo • 🎈
8 • Famille • Plan • Photo • 🧸

Et les 12 chambres dans le Hameau Mico :

1 • Bastidon • Plan • Photo • 🏡
2 • Troglodyte • Plan • Photo • 🪨
3 • Cassole • Plan • Photo • 🌿
4 • Providence • Plan • Photo • ☀️
5 • Sarrasine • Plan • Photo • 🪵
6 • Trompine • Plan • Photo • 🛁
7 • Pigeonnier • Plan • Photo • ✨

Nos coups de cœur : l'authentique Bastidon avec ses vieilles pierres et sa terrasse privative, la très romantique chambre Troglodyte et, pour finir, le spectaculaire Pigeonnier avec vue unique sur le rocher de Cotignac.

Selon votre choix, vous disposez des équipements suivants : literie king size, draps en Tencel tellement doux de chez Mascioni Collection, salle de bain privée avec baignoire et/ou douche, produits d'accueil de chez Une Olive en Provence, chaussons biodégradables, cuisine équipée, poêle à bois, WC japonais et air climatisé.

Saviez-vous qu’une partie du mobilier ancien de Lou Calen avait été chinée dans les villages voisins, parfois directement auprès d’anciens habitants de Cotignac ? Certaines pièces racontent leur propre histoire : une coiffeuse restaurée datant de 1905, un fauteuil offert par un antiquaire passionné, ou encore un miroir ayant appartenu à une ancienne école du village. Chaque détail contribue à l’âme unique du lieu.

Chaque matin, un délicieux petit déjeuner est servi de 7h30 à 10h30. Le pain vient directement de la boulangerie du village. Si vous suivez un régime spécial, n'hésitez pas à prévenir l'équipe à l'avance qui peut parfaitement s'adapter à vos souhaits. S'il fait beau, il est possible de déguster votre petit déjeuner sur la petite terrasse avec très belle vue sur Cotignac. Pur plaisir.

À tout moment de la journée, vous avez le choix entre 2 endroits pour bien manger. Au Jardin Secret, c’est une Provence joyeuse et haute en couleurs qui mijote dans les cuisines du chef Benoit Witz. Le restaurant a reçu une Étoile verte au Guide Michelin. On adore également le bistrot mettant à l'honneur les viandes locales sublimées par une cuisson à la flamme.

Vous souhaitez boire un verre ? Découvrez O'Fadoli, un bar à pastis réunissant plus de 80 références de pastis (certains sans alcool) et absinthes provenant de toute la France. On y a dégusté plusieurs pastis (on conseille le Spigol) et sympathisé avec le serveur.

Ici, on sert le pastis en mode "yaourt" ou "piscine". Le premier : peu d’eau, goût intense, concentré comme un espresso. Le second : beaucoup d’eau, glaçons, parfait pour les longues après-midis au soleil.

Lou Calen organise de nombreuses activités et workshops tout au long de l'année : ateliers créatifs, balade botanique, vannerie sauvage, récolte de lavande, modelage à l'argile ou sculpture sur bois par exemple. On adore l'idée.

Cotignac est considéré comme l'un des plus beaux villages de France. Lorsqu'on arrive sur place, on comprend aisément pourquoi. C'est juste ravissant et on a qu'une envie : y passer tout un été pour y goûter les plaisirs de la vie. L'endroit est blotti au pied d'une immense falaise de tuf volcanique criblée de grottes secrètes et surmontées de 2 tours sarrasines du XIIe siècle. On adore les façades colorées, les fontaines et les vénérables platanes.

Non loin de là, ne manquez pas le sanctuaire Notre-Dame de Grâces à Cotignac, perché sur une colline face à un panorama époustouflant. Cette chapelle du XVIᵉ siècle, haut lieu de pèlerinage, baigne dans une atmosphère paisible et presque mystique. Entourée d’oliviers centenaires et de restanques typiques, elle invite au recueillement et à la contemplation. On y accède par une jolie route sinueuse, et la vue depuis la terrasse est l’une des plus belles du village.

Dans le Sud, certaines expressions sont très répandues. Par exemple, “il est tarpin” signifie “il est vraiment très…”, comme dans “il est tarpin beau ce village”. On entend aussi souvent “miskin”, un mot d’origine arabe qui veut dire “le pauvre”, utilisé avec tendresse ou moquerie selon le ton. Et puis il y a la fameuse “cagole”, cette femme au style exubérant, souvent maquillée à outrance, un peu caricaturale mais toujours attachante.

Vous êtes à 45 minutes des Gorges du Verdon et 1h d'Aix-en-Provence. Un peu plus vers le sud, la Côte-d'Azur et ses superbes plages vous tendent littéralement les bras !